Een bekende naam uit drie verslagen
Veel lezers kennen de man als de rijke jonge leider, maar geen enkel Evangelie geeft hem die volledige titel. Matteüs noemt hem jong. Lucas duidt hem aan als leider of gezagsdrager. Marcus toont eerst een man die komt aanrennen, knielt en Jezus naar het eeuwige leven vraagt. Alle drie maken uiteindelijk zijn rijkdom bekend. De vertrouwde naam verenigt dus details die de evangelisten op verschillende manieren verdelen.
Wat ieder Evangelie benadrukt
Matteüs bouwt het gesprek rond de vraag naar het goede, noemt de vraagsteller een jonge man en voegt het gebod toe om de naaste lief te hebben. Marcus beschrijft zijn haast, het knielen, het verbod op bedrog en het unieke detail dat Jezus hem aankijkt en liefheeft. Lucas noemt hem een leider, beschrijft hem als zeer rijk en geeft de ruime opdracht alles te verkopen. Deze verschillen tonen de eigen zorg waarmee ieder Evangelie de ontmoeting vertelt.
De gedeelde uitdaging
In ieder verslag vraagt een vermogend man naar het eeuwige leven, zegt hij dat hij de geboden heeft onderhouden en ontvangt hij de concrete oproep om te verkopen, aan de armen te geven en Jezus te volgen. Hij wordt bedroefd vanwege zijn bezit. Jezus spreekt vervolgens over de moeilijkheid die rijkdom schept en over wat voor mensen onmogelijk maar voor God mogelijk is. Rijkdom is geen voetnoot, maar vooral Marcus weigert de man tot een eenvoudige schurk te maken.
Waar het verslag ophoudt
De Evangeliën geven geen naam, familie, beroep, woonplaats, nauwkeurig ambt of later levensverhaal. Zij vertellen niet hoe hij rijk werd of wat hij deed nadat hij bedroefd vertrok. Ook plaatsen zij de ontmoeting niet uitdrukkelijk in Jericho. Verantwoorde Bijbelse fictie mag deze stiltes verbeelden, maar moet verbeelding duidelijk als verbeelding benoemen. De teksten bewaren een beslissende ontmoeting. Zij bewaren niet zijn hele leven.